Počas posledných desaťročí si ľudstvo uvedomilo, že ničenie lesov má vážne environmentálne a klimatické dôsledky, ktoré môžu mať katastrofálne následky pre všetok život na Zemi. Je dôležité pochopiť, prečo sú lesy také dôležité pre klímu a čo by sa mohlo stať, ak by sme ochrane týchto ekosystémov nevenovali náležitú pozornosť.
Reklama
Lesy zohrávajú kľúčovú úlohu pri regulácii uhlíkovej bilancie planéty. Jednou z kľúčových funkcií stromov je absorbovať oxid uhličitý z atmosféry. Počas fotosyntézy rastliny využívajú oxid uhličitý (CO₂) a slnečné svetlo na vytváranie organickej hmoty a uvoľňovanie kyslíka. Tento proces pomáha znižovať množstvo oxidu uhličitého v atmosfére, čo následne pomáha znižovať skleníkový efekt, ktorý je jednou z hlavných príčin globálneho otepľovania. Podľa vedeckých výskumov lesy absorbujú asi 30 % oxidu uhličitého vypúšťaného do atmosféry v dôsledku ľudskej činnosti. To znamená, že ochrana a obnova lesov má priamy vplyv na boj proti zmene klímy.
Lesy navyše prispievajú k zvýšenej vlhkosti vzduchu, čo pomáha regulovať klimatické podmienky v regiónoch. Stromy absorbujú vodu z pôdy a potom ju odparujú cez listy prostredníctvom procesov transpirácie a vyparovania. To podporuje tvorbu oblačnosti a zrážok, čím sa zlepšujú klimatické podmienky v regióne. Lesy tiež zabraňujú piesočným búrkam a dehydratácii tým, že zadržiavajú vlhkosť v pôde a udržiavajú stabilnú mikroklímu. V miestach, kde dochádza k rúbaniu alebo znehodnocovaniu lesov, je tento proces narušený, čo vedie k zvýšeniu sucha, zníženiu poľnohospodárskych výnosov a zhoršeniu životných podmienok ľudí.
Lesy zohrávajú zásadnú úlohu pri zachovávaní biodiverzity na planéte. Lesné ekosystémy sú domovom miliónov druhov zvierat, rastlín, hmyzu a mikroorganizmov. Každý strom v lese, bez ohľadu na jeho veľkosť alebo vek, je dôležitou súčasťou tejto zložitej siete života. Lesy poskytujú potravu a úkryt pre mnohé druhy živočíchov a sú miestami, kde prebieha metabolizmus a výmena energie. Odlesňovanie, najmä v tropických a subtropických zónach, vedie k ničeniu jedinečných ekosystémov, čo môže následne viesť k vyhynutiu mnohých druhov flóry a fauny. Strata biodiverzity ohrozuje nielen jednotlivé druhy, ale narúša aj ekologické procesy, ktoré udržujú stabilitu všetkého života na Zemi.