Ďalšou dôležitou funkciou lesov je ochrana pôdy pred eróziou. Korene stromov spevňujú pôdu, bránia jej erózii a strate živín. V regiónoch, kde sú lesy vyrúbané alebo znehodnotené, sa pôda stáva zraniteľnejšou voči erózii, čo vedie k strate pôdy, zníženiu poľnohospodárskych výnosov a znečisteniu vody. Platí to najmä v tropických pralesoch, kde silné dažde a vysoké teploty môžu spôsobiť ničivé záplavy a zosuvy pôdy. Lesy chránia nielen pôdu, ale aj vodné zdroje, zabraňujú znečisťovaniu riek a jazier, zadržiavajú vodu a filtrujú ju.
Reklama
Lesy tiež zohrávajú dôležitú úlohu pri regulácii teploty planéty. Lesy akumulujú a uvoľňujú teplo, čo pomáha udržiavať teplotnú rovnováhu. Keď stromy absorbujú slnečnú energiu, pomáhajú ochladzovať životné prostredie. Vo veľkých lesných oblastiach môžu byť teploty o niekoľko stupňov nižšie ako na okolitých otvorených plochách. Lesy zároveň dokážu zmierniť vplyv extrémnych teplôt, čím sa zníži riziko vĺn horúčav a chladných zimných období. Keď sa vyrúbu lesy a stratí sa vegetácia, tento prirodzený mechanizmus sa naruší a klíma v regiónoch sa stane extrémnejšou a nepredvídateľnejšou.
Je dôležité poznamenať, že lesy nie sú len tropické dažďové pralesy Amazónie, ale aj iné druhy lesov, ktoré zohrávajú významnú úlohu v globálnej stabilite klímy. Tajga, ktorá pokrýva rozsiahle oblasti severnej Európy, Ruska a Severnej Ameriky, je tiež dôležitou súčasťou globálneho uhlíkového cyklu. Lesy mierneho pásma absorbujú oxid uhličitý a uvoľňujú kyslík, čím pomáhajú znižovať koncentrácie skleníkových plynov v atmosfére. Ochrana týchto lesov je rozhodujúca v boji proti globálnej zmene klímy.
Vidíme teda, že lesy majú veľký význam pre stabilitu klímy Zeme. Pomáhajú regulovať uhlíkovú rovnováhu, zvyšujú vlhkosť, udržiavajú biodiverzitu a chránia pôdu. Ničenie lesných ekosystémov má vážne environmentálne dôsledky vrátane zvýšených emisií oxidu uhličitého, zvýšeného obdobia sucha, zhoršovania kvality vody a úbytku mnohých živočíšnych a rastlinných druhov.